El tenista español Carlos Alcaraz se plantó por la vía rápida en octavos de final del Abierto de Australia tras ganar este sábado su duelo de tercera ronda, en una jornada en Melbourne en la que quedó eliminada la número 1 mundial, la polaca Iga Swiatek.
Por primera vez desde su entrada al circuito profesional, el español de 20 años y número dos del mundo se enfrentaba en pista a un jugador más joven que él, el chino Snahg Jungcheng, de tan solo 18 años.
Pero el partido apenas duró poco más de una hora (66 minutos). El español ganó los dos primeros sets por 6-1 y al inicio del tercero, con 1-0 en contra, el adolescente asiático abandonó por lesión.
La que no verá la segunda semana de Melbourne será Iga Swiatek, quien parece sufrir una especie de maleficio en Australia, donde no pasó de semifinales (2022), tras perder ante la joven checa de 19 años Linda Noskova (N.50) por 3-6, 6-3 y 6-4.
La ganadora de tres Roland Garros (2020, 2022 y 2023) y un US Open (2022) sucumbió ante el poderoso servicio de su rival, autora de 10 ‘aces’, y que además supo jugar con temple los puntos decisivos, salvando 5 de los 7 puntos de ‘break’ en contra.
Tras la derrota, Swiatek trató de restar importancia a los sucedido: La primera cabeza de serie de Australia no caía tan pronto en el torneo desde la edición de 1979.
Y es la primera vez desde que el cuadro principal lo disputan 128 jugadoras (1988) que la principal favorita no ve la segunda semana de la prueba.
La eliminación de Swiatek se suma a la de otras favoritas al título en Melbourne, como la kazaja Elena Rybakina (N.3) y la estadounidense Jessica Pegula (N.5).
Por lo que el camino parece despejarse para que la bielorrusa Aryna Sabalenka se convierta en la primera tenista en mantener la corona desde que lo lograse su compatriota Victoria Azarenka en 2012 y 2013, que también se mantiene en liza tras vencer a la letona Jelena Ostapenko por 6-1 y 7-5.
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